在过去的中国，男尊女卑的思想蔓延社会各个角落。女性被各种教条束缚，但是总有一些勇敢的女性不屈于封建思想，敢于勇敢追求理想。今天我们要说的是清华大学第一位女教授，曾经影响世界物理学界的中国老太太，她的名字叫做王明贞。

王明贞出身很高，祖上曾是文渊阁大学士，父亲是著名的数学家，伯父是物理学著作翻译家，兄弟姐妹各个都是学霸、专家，还有几人是中科院院士。出生在这样的家庭里，王明贞受到强烈的文化氛围感染，自然也对于学术有着非常浓厚的兴趣。可惜，王明贞的求学之路并不像其他兄弟姐妹那样平坦，原因就在于生在一个重男轻女的家庭，而母亲又早早去世。幸亏她有一位出色的祖母，才得以拥有后来的人生。

她的祖母名叫谢长达，那是一位了不起的女性。20世纪初，她率先引导社会女性解放双脚的风气，成立了妇女放足会，在当时，这可是了不起的壮举。之后谢长达创办了苏州振华女中，这里走出了杨绛、何泽慧、沈骊英等多位杰出女性。有一次，谢长达来到王明贞的家里。当时亲生母亲已经去世的王明贞一副佣人模样，在家里带着继母的几个儿女，做着家务。谢长达见孙女受到如此不堪待遇，自然怒火中烧，狠狠批评了王明贞的继母。

之后，谢长达问王明贞为什么没有上学，想不想上学，王明贞如实回答，这样，她才有了上学的机会。尽管入学晚，但是她聪明好学，只用了很短的时间就完成了小学全部课程，并且时常帮助高年级的同学解决难题，就这样，王明贞接着升入初中。

初二那年，王明贞进入一所美国人创办的教会学校，在当时，那就是妥妥的贵族学校。王明贞虽然在物质条件上比不上别的同学，但是学习上她一直名列前茅。当时校长的办公桌上有一只银杯，上面会刻上学生的名字，要求有三“成绩全A、不请假、不缺席宗教活动”。上进的学生都以自己的名字能够被刻在银杯上为荣，而王明贞更是让校长破了纪录。她不信教，但是成绩非常优秀，所以校长破格将她的名字也刻在银杯上。

但即便如此，家里还是不支持她继续读书。继母私下里为她定了一门亲事，王明贞并不愿意，但也没有办法。幸亏对方出国留学，王明贞才得以摆脱。只是这以后，继母坚决不愿意继续支持她上学。幸好身为当时著名的妇产科医生的姐姐王淑贞了解情况，在她的帮助下，王明贞在1926年进入南京金陵女子大学。

王明贞成绩优异，但是因为教授的偏见，她的成绩单上出现了一个“B”，对此王明贞十分不满，她毅然离开学校，转学到了北平燕京大学，也就是如今的北大。在那里，她进入了物理系。之后王明贞想要出国深造，可是由于路费短缺，前两次都没有成行。最后一次终于有了机会，又因为自己是个女孩子而被放弃。幸好金陵女大的校长了解了这件事，甚为不平，在她的帮助下，王明贞才得以前往美国密歇根大学留学，那时候是1938年8月。

在美国，王明贞继续刻苦学习，期中测试她是唯一一个一百分的学生，而第二名的成绩是三十多分。在美国，她与自己的导师合作得出“布朗运动的理论”，至今仍然是研究布朗运动时经常被引用的论文。二战期间，王明贞正在研究噪声领域，是这一领域国际公认的开拓者之一。抗美援朝时，因为两国立场对立，王明贞坚决不肯继续为美国人做贡献。就在这个时期，王明贞坚决要求回中国来。她与丈夫俞启忠先生一起，跨过美国方面的层层阻挠，终于回到了日思夜想的中国。

回国之后，王明贞在清华大学工作的十一年，培养了许多物理学家和工程物理学家。可惜，王明贞虽然发表了十多篇在物理学领域影响深远的著作，却依然难逃凄惨的命运。在那动荡的年代，王明贞被关入秦城监狱六年。这六年里，她接受了无数次的审判，不过王明贞并不向命运低头。在监狱里，她依然继续学习。

出狱后，王明贞夫妇继续过着平淡的生活，一把藤椅用一辈子，一间公寓住了36年。90岁生日时，清华为她庆祝，她穿的衣服还是自己缝制的。2010年，王明贞去世，按照她的遗愿，遗体被捐赠给了医学机构，用作研究。